Das Haus des Generals

Die Zeitschrift Sjiek brachte eine schöne Reportage über das Haus des Generals in Heppen bei Leopoldsburg. Ein herrschaftliches Anwesen, für das Willy Reynders Tuinarchitectuur einen zum Haus passenden Garten entworfen und angelegt hat. Wir freuen uns, Ihnen den Artikel zur Verfügung stellen zu können...

Das Haus des Generals

In einer bewaldeten Ecke von Heppen bei Leopoldsburg bewohnen Ludo und Nathalie mit ihren drei Kindern die "Kasteelke van Neraar" von 1898. Jahrelang war das Haus eine Unterkunft für Hausbesetzer, aber das Ehepaar hat es in seinem alten Glanz restauriert.

Das stattliche Eingangstor schwingt auf und öffnet sich zu einer langen Allee. Durch die Bäume hindurch kann man einen schwachen Schimmer erkennen: ein elegantes Herrenhaus, inmitten von viel Grün. Ein wenig versteckt, abseits der Hektik des Alltags. "Wir haben das Anwesen 2004 gekauft und sind im Frühjahr 2006 eingezogen", erklärt Nathalie. "Wir haben alles renoviert, es war nichts mehr da. Bevor wir es kauften, stand das Anwesen 10 Jahre lang leer. Es war ein richtiges Besetzerhaus. Der Vorbesitzer hatte mit Reparaturarbeiten begonnen, die aber irgendwann ins Stocken geraten waren. Aber selbst in diesem völlig verwahrlosten Zustand hatte das Anwesen noch seinen Charme. Trotz der völlig überwucherten Gärten und der verwahrlosten Inneneinrichtung erweckte es immer noch den Eindruck von einstiger Pracht. Und genau das war es, was die neuen Bewohner anzog. "Wir sind hier manchmal zusammen spazieren gegangen und haben geträumt: Was wäre, wenn wir das eines Tages kaufen könnten? Zuerst wohnten wir in einer sehr schlichten Wohnung, was schön war. Aber ein klassisches Haus wie dieses, das hatte auch seinen Reiz. Wir wollten es unbedingt in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzen.

D'Asdonck

Das Schlösschen - das eigentlich eher ein zivilisiertes Herrenhaus ist - wurde von General Eduard Henrard, dem Vater des vorherigen Bewohners, erbaut. Er kaufte ein Stück Land in der Asdonkerheide und baute dort ein hübsches kleines Schloss, das er Chalet d'Asdonck nannte. Rundherum ließ er einen beeindruckenden Park anlegen, mit Einfahrten und Fußwegen. Im Volksmund wurde dieses Anwesen besser bekannt als Neraar's kasteelke. "Henrard war ein wichtiger Armeeoffizier. Wir haben herausgefunden, dass König Leopold I. hier einmal zu Besuch war, vielleicht sogar einen Urlaub verbracht hat. Die Großmutter von Ludo wohnte nebenan. Als Kind hat er hier Kastanien gesammelt. Er besuchte sie regelmäßig mit seiner Mutter, die von diesem Anwesen träumte. Damals lebte Marcelle Henrard, die Tochter des Generals, hier allein mit ihren Bediensteten und nur ein Teil des Hauses war bewohnt. Sie starb im Alter von 96 Jahren. Ludo kannte sie noch gut als Kind."

Arbeit der Liebe

Die Wiederherstellung des Anwesens in seiner früheren Pracht war eine jahrelange Liebesarbeit. Für den Bewunderer Ludo ist der imposante Parkgarten sein ganzer Stolz. Er verbringt dort so viel Zeit wie möglich. "Wir haben den Gartenarchitekten Willy Reynders beauftragt, einen geeigneten Entwurf für unseren Garten zu erstellen", sagt Ludo. Für die Ausführung war er zum Teil selbst verantwortlich, zusammen mit dem Gärtner Hugo. "Es war eine Menge Arbeit, die Natur hatte hier die Oberhand gewonnen: alles war zugewachsen", sagt Nathalie. "Wir wollten einen klassischen Garten, der dem Haus voll gerecht wird", verrät Ludo. "Vor dem Haus befindet sich ein langgestreckter Teich, daneben stehen Reihen von Eibenzwiebeln. Die Gartenstatuen sind nicht mehr original, aber wir konnten in Frankreich Ersatz finden."

Viktorianisch

Ein alter Stall wurde in einen Bienenstand umgewandelt. "Da es sich um eine Parklandschaft handelt, konnten wir nicht einfach so vorgehen. Um den Wald umzugestalten, mussten wir zum Beispiel ein sorgfältiges Dossier mit einem Forstplan erstellen. Wir verwandeln ihn in einen Park mit einheimischen Baumarten: Grünbuche, Rotbuche, Birke, Hasel und Ulme. Im Wald sehen wir regelmäßig wilde Rehe. Der Buntspecht, der Eichelhäher und ein Bussardpaar sind ebenfalls neue Bewohner. Zwischen den Bäumen befindet sich ein Tümpel mit Salamandern und Fröschen. Wir haben ihn durch Auftragen einer neuen Lehmschicht wiederhergestellt. Außerdem haben wir die Zufahrtswege neu angelegt. Wir haben unsere eigenen Bienen und Schafe. In unserem Obstgarten gibt es viele Apfelsorten, mit denen wir noch experimentieren. Ich selbst bin stolz auf unseren Vier-Quadranten-Garten, der an den viktorianischen Wintergarten angrenzt. Ich selbst verbringe viel Zeit in diesem Wintergarten, in dem ich einen großen Anbautisch in der Höhe gebaut habe. Dort züchte ich meine Coeur de Boeuf-Tomaten. Ludo und Nathalie konnten ihre eigenen Spuren auf dem Anwesen hinterlassen. Nur alte Schwarz-Weiß-Fotos von der Situation anno 1900 waren erhalten geblieben, aber nicht genug, um die Restaurierung von Garten und Wohnhaus wirklich zu inspirieren. "Die Außenfassade ist völlig authentisch, wir haben die Steine gereinigt und ein Stück hinzugefügt. Auf einem alten Foto von 1910 ist zu sehen, dass irgendwann eine Plattform an der Vorderseite angebracht wurde. Wir haben diese Plattform so belassen, wie sie war, obwohl das Holzdach erneuert werden musste", verrät Nathalie. Es ist ihr Lieblingsplatz. "Wir haben dort einen kleinen Tisch und Stühle aufgestellt, um dort zu frühstücken. In der Morgensonne ist es dort sehr schön. Auf der Rückseite haben wir uns eine große Terrasse mit viel Glas bauen lassen. So können wir das Grün um uns herum viel mehr genießen. Denn das war eigentlich von Anfang an unser Traum: in diesem schönen Garten leben zu können."

Chinesisch

Die Familie brachte viele moderne Annehmlichkeiten in ein klassisches Haus. Zum Beispiel die unverzichtbare Doppelverglasung. "Und eine Zentralheizung mit traditionellen gusseisernen Heizkörpern an der Wand". Um das Haus zu renovieren, wandten sie sich an einen Onkel von Nathalie, der Architekt ist. "Wir haben uns dafür entschieden, mit den Räumen zu arbeiten, wie sie waren. So haben wir die Aufteilung der Räume fast überall respektiert. Der Landhausstil entsprach sowohl unseren eigenen Vorlieben als auch dem Stil des Hauses, so dass wir uns darin zu Hause fühlten. Die Böden sind aus Sandstein, was sehr gut hierher passt. Die Farben der Inneneinrichtung passen sehr gut zu dem Stil, den das Haus früher hatte. Es gab keine Fotos davon, also mussten wir raten. Ich persönlich finde, dass es nie so schön war wie jetzt. Von einer Tante, die als Kind hier wohnte, wissen wir, dass es innen sehr dunkel war. Die Tochter des Generals bewohnte nur ein Zimmer und lebte praktisch in Armut. Normalerweise wohnte sie im heutigen Arbeitszimmer des Hausherrn, das eine ziemlich robuste Einrichtung hat. "Es hat einen eher englischen Touch, während unsere Küche eher französisch geprägt ist. Wir haben uns überall für maßgefertigte Schränke entschieden, denn mit drei kleinen Kindern brauchen wir jetzt so viel Stauraum wie möglich. Im Wohnzimmer haben wir einen Kaminsims aus Sandstein anbringen lassen, den wir aus einem französischen Schloss wiedergewonnen haben. Unser Couchtisch ist ein altes chinesisches Bett, das wir bei einem Verkauf gefunden haben. Ich habe selbst oft nach interessanten Stücken gesucht, die hier gut hinpassen würden. Wir haben uns auch viel bei Dépôt Albert in Beringen und Bourgondisch Kruis in Harelbeke beraten lassen."

Küche

Das Herz eines jeden Hauses ist die Küche. So auch bei der Familie Gielen. "Die Kinder sitzen gerne an der Frühstückstheke, um zu spielen, ihren Vier-Stunden-Snack zu essen oder zu basteln. Oder wir sitzen einfach da und unterhalten uns. Zentrales Element in der Küche ist unser großer Herd. Für die Arbeitsplatten haben wir wieder Sandstein gewählt. Auch für die Spüle, die wir mit einer Schutzschicht versehen haben. Ich bin sehr glücklich mit meiner Landhausküche." Und dann geht es die Treppe hinunter, zu einem versteckten Kleinod: dem Weinkeller mit Verkostungsraum. "Der perfekte Ort für einen Aperitif, wenn Freunde zu Besuch kommen."